Отделы позвоночника состоят из различного количества позвонков.
Различают:
• шейный отдел, в состав которого входит 7 позвонков,
• грудной, состоящий из 12 позвонков,
• поясничный и крестцовый, в каждом из которых по 5 позвонков
• копчиковый, в котором 3-4, реже5 позвонков.
Каждый из отделов позвоночника отличается строением позвонков, направлением естественного изгиба и подвижностью. Наиболее ярко выражена подвижность отделов в направлении к голове и наименее выражена в противоположном направлении. Самый подвижный – шейный отдел, тогда как копчиковый и крестцовый неподвижны вовсе. Изгибы позвоночника служат для улучшения выполнения его амортизационных задач. Они способствуют смягчению толчков, увеличивают сопротивление позвоночника нагрузкам. Естественные изгибы позвоночника вперед называются лордоз, а изгибы назад - кифоз. Грудной и пояснично–копчиковый отделы имеют изгибы назад, а грудной и шейный отделы изогнуты вперед.

Позвоночник состоит из 24 позвонков, расположенных вертикально от таза до основания черепа. Также в состав позвоночника входят крестец и копчик. 24 позвонка соединены между собой межпозвонковыми дисками и обладают подвижностью.
У человеческого эмбриона первоначально развивается 33 позвонка, но уже перед рождением нижние позвонки срастаются, образуя неподвижные крестец и копчик.
С момента рождения человека позвоночник претерпевает ряд изменений. Первоначально он представляет выпуклую назад кривую. В дальнейшем, когда человек начинает поднимать голову и сидеть прямо, верхние позвонки формируют шею с изгибом вперед.12 грудных позвонков выгибаются назад. К ним крепятся ребра грудной клетки.
В целом позвоночник – это своеобразный гибкий стержень, представляющий опору для головы, плеч и рук, а также внутренних органов. Постепенное увеличение позвонков сверху вниз обуславливает опорную функцию позвоночника.