Позвоночник – это оригинальная конструкция, представляющая основную опору скелета.

Движения доставляли бы человеку болезненные ощущения, были бы негибкими и скованными, если бы позвоночник состоял из сплошного костного стержня. Однако же благодаря упругости сотен связок, хрящевых прослоек и изгибов, наш позвоночник является необычайно прочной и гибкой опорой.

Человек может совершать различные движения: прыгать, кувыркаться, сгибаться и наклоняться в разные стороны благодаря строению позвоночника. Самые сложные движения возможны благодаря сильным и упругим межпозвонковым связкам, создающим надежную защиту спинному мозгу. Даже при самых невероятных изгибах он не поддается механическому растяжению. Нижняя часть позвоночника служит опорой при передвижении. Она соответственно более массивна. Верхняя же часть позвоночника помогает сохранять равновесие.

Упругость позвоночника обеспечена S-образными изгибами, которые соответствуют влиянию нагрузки на ось скелета. Таким образом, позвоночный столб по праву можно называть позвоночной пружиной.

Защитная функция позвоночника заключается в предохранении спинного мозга от механических повреждений.
Спинной мозг – важнейший центр управления в теле человека. Без него не могут функционировать ни скелетная, ни мускульная системы, ни основные жизненные органы. Начинаясь у основания головного мозга, спинной мозг проходит по каналу, образованному дугами позвонков, и заканчивается большим количеством волокон в нижнем поясничном позвонке. Спинной мозг осуществляет контроль почти за всеми рефлекторными и автоматическими действиями, за исключением тех, за которыми «следит» головной мозг. Например, мышцами глаз управляет спинной мозг, хотя «видим» мы глазным нервом головного мозга. От спинного мозга через отверстия в дугах отходят нервные волокна. К задней стенке спинного мозга прикреплены окончания чувствительных нервов, а к передней – окончания двигательных нервов. Прямой и здоровый позвоночник позволяет нормально функционировать каждому нерву. При нарушении функции позвоночника, проведение нервного импульса к тканям и клеткам затруднено.