Позвоночник – это оригинальная конструкция, представляющая основную опору скелета.

Движения доставляли бы человеку болезненные ощущения, были бы негибкими и скованными, если бы позвоночник состоял из сплошного костного стержня. Однако же благодаря упругости сотен связок, хрящевых прослоек и изгибов, наш позвоночник является необычайно прочной и гибкой опорой.

Человек может совершать различные движения: прыгать, кувыркаться, сгибаться и наклоняться в разные стороны благодаря строению позвоночника. Самые сложные движения возможны благодаря сильным и упругим межпозвонковым связкам, создающим надежную защиту спинному мозгу. Даже при самых невероятных изгибах он не поддается механическому растяжению. Нижняя часть позвоночника служит опорой при передвижении. Она соответственно более массивна. Верхняя же часть позвоночника помогает сохранять равновесие.

Упругость позвоночника обеспечена S-образными изгибами, которые соответствуют влиянию нагрузки на ось скелета. Таким образом, позвоночный столб по праву можно называть позвоночной пружиной.

Отделы позвоночника состоят из различного количества позвонков.
Различают:
• шейный отдел, в состав которого входит 7 позвонков,
• грудной, состоящий из 12 позвонков,
• поясничный и крестцовый, в каждом из которых по 5 позвонков
• копчиковый, в котором 3-4, реже5 позвонков.
Каждый из отделов позвоночника отличается строением позвонков, направлением естественного изгиба и подвижностью. Наиболее ярко выражена подвижность отделов в направлении к голове и наименее выражена в противоположном направлении. Самый подвижный – шейный отдел, тогда как копчиковый и крестцовый неподвижны вовсе. Изгибы позвоночника служат для улучшения выполнения его амортизационных задач. Они способствуют смягчению толчков, увеличивают сопротивление позвоночника нагрузкам. Естественные изгибы позвоночника вперед называются лордоз, а изгибы назад - кифоз. Грудной и пояснично–копчиковый отделы имеют изгибы назад, а грудной и шейный отделы изогнуты вперед.

Для поддержания позвоночника в здоровом состоянии каждому человеку необходим двигательный минимум, основные составляющие которого: оздоровительная тренировка, утренняя гимнастика и активный отдых. Очень полезны для позвоночника ходьба, оздоровительная гимнастика и, в особенности, плавание. Ходите как можно больше пешком. В день рекомендуется проходить не меньше пяти километров. Темп ходьбы выберите по самочувствию: от умеренного до быстрого. Важно ходить налегке, сумки и авоськи не принесут оздоровительного эффекта. Следите за осанкой во время ходьбы: плечи должны быть расправлены и расслаблены, живот втянут, голова приподнята вверх. Дышите глубоко и без задержек дыхания.
Плавание не только отлично расслабляет, но и превосходно закаляет организм. При занятиях плаванием снимается нагрузка на суставы и связки, поэтому тучным людям такой вид физической активности невероятно полезен. Кроме всего прочего плавать – это так приятно!
Оздоровительная тренировка призвана укрепить не только сердце и сосуды, но также суставы, связки и, конечно, позвоночник. Выбирая упражнения для оздоровительной тренировки, помните, что нагрузка должна даваться постепенно, и быть адаптированной. Не перенапрягайтесь! Будьте осторожны с упражнениями на гибкость позвоночника, они могут привести к перерастяжению.

Существует ряд факторов, влияющих на здоровье вашей спины.
Во-первых, будьте осторожны с поднятием тяжестей. Особенно это касается женщин, мышечный корсет спины которых развит слабее, чем у мужчин. Поднятие тяжестей для женщин может обернуться перенапряжением мышц спины, опущением внутренних органов и другими неприятными последствиями для здоровья. Если все же необходимо поднять тяжелый предмет с пола, следует подойти к нему, присесть и, держа спину прямой, а ноги широко расставленными, поднять его с пола.

Во-вторых, избегайте внезапных резких движений при расслабленных мышцах, например, если ваша собака внезапно рванет поводок, или вы вынуждены резко повернуть шею при оклике. Такие движения чреваты травмой.

В-третьих, старайтесь избегать вынужденно неудобных статических поз, при которых определенная группа мышц находится в постоянном напряжении вплоть до мышечного спазма. Подобный эффект способен привести к разрушению позвоночных дисков.

И, наконец, стоит заменить нагруженные тяжелые сумки заплечными рюкзаками, благо сейчас они популярны у всех возрастных категорий, а не только у детей и школьников. Постоянное ношение нагруженной сумки в одной руке или на одном плече может привести к смещению позвонков и сколиозу, что чревато защемлением нерва.

Правильная осанка должна быть запрограммирована нервной системой с самого раннего детства. Независимо от того, стоите вы или сидите, необходимо постоянно контролировать свою осанку.
Зрительно прочертим вертикаль, проходящую через вершину черепа. Нормальная осанка человека должна соответствовать этой вертикали. Подбородок должен находиться под прямым углом к телу, плечи прямые и расслабленные, грудная клетка поднята вверх, живот подтянут. Такое положение тела обеспечивает сохранность естественных изгибов спины, а все тело поддерживается суставами бедер.
Неправильная осанка ведет к перенапряжению мышц спины и плечевого пояса. Чем осанка хуже, тем больше приходится напрягаться мышцам для поддержания равновесия тела.
Если ваша осанка, как и большинства людей, далека от идеальной, вы сутулитесь, плечи ушли вперед, голова опущена, живот расслаблен, то правильное положение тела покажется вам очень неудобным. Это происходит от того, что ослабевшие и неразвитые мышцы и связки оказываются в большом напряжении от попыток держать тело в правильном положении.
Предлагаем вам упражнение, нацеленное на формирование правильной осанки.
Встаньте прямо спиной к стене, слегка расставив ноги и опустив руки. Затылок, плечи и пятки должны касаться стены. Прислонитесь к стене так, чтобы расстояние между стеной и поясницей было не больше толщины пальца. Подтяните живот, шею немного вытяните вперед, расправьте плечи. Как только вы сможете удержать такое положение тела у стены в течение минуты без утомления, пробуйте идти вперед, сохраняя ту же осанку.

Принципиальное отличие человека от собратьев своих меньших прежде всего в способе передвижения. Из двух пар конечностей мы опираемся на землю только одной. Это безусловно усиливает нагрузку на позвоночник, однако прямохождение не так уж опасно. Для компенсации вертикальных нагрузок эволюция прекрасно приспособила позвоночник, снабдив его усиленным мышечным и связочным аппаратом, а также физиологическими изгибами во фронтальной плоскости (лордозами и кифозами).
Опасность в том, что человек, в отличие от животных, свою «пятую точку» приспособился использовать в качестве опоры и, зачастую, единственной. Мало того, человек изобрел различные устройства для сидения, сделав сидячее положение тела основным.
Работа за компьютером вынуждает вас длительное время сидеть в одном положении. Вы, естественно, стараетесь принять позу «по удобнее». Однако то, что кажется удобным вам, крайне неудобно, и даже губительно, для вашего позвоночника. Кажущаяся расслабленной поза для организма является неприятной и вынужденной: мышцы головы, шеи, рук и плеч напряжены. Одни группы мышц испытывают постоянную нагрузку и напряжение, тогда как другие постоянно расслаблены. Перенапряжение мышц приводит к постоянным болям, а отсутствие напряжения – к деградации мышц. В результате – искривление позвоночника и разрушение межпозвонковых дисков – сколиоз.

Подвижность соседних позвонков весьма незначительная, однако же в целом позвоночный столб обладает достаточной подвижностью.
Позвоночник может сгибаться и разгибаться относительно оси. Амплитуда таких движений от170 до 245 градусов. При наклонах остистые отростки позвонков расходятся друг от друга, а тела позвонков наклоняются при этом вперед. При сгибании и разгибании изменяется конфигурация межпозвонковых дисков. Там, где позвоночный столб наклонен, их толщина уменьшается, а на противоположной, наоборот, увеличивается. Сгибание и разгибание максимально в шейном и поясничном отделах.
Позвоночник может вращаться вокруг своей оси (повороты вправо и влево) с размахом вращения около 120 градусов. Максимальный размах вращения приходится на шейный и верхнегрудной отделы позвоночника.
При совершении круговых движений вокруг продольной оси позвоночника, точка опоры расположена на уровне крестца, а верхний отдел позвоночника свободно перемещается в пространстве, описывая круги.
Еще одна траектория движения позвоночника - это боковые наклоны. С наибольшей амплитудой наклоны возможны в нижнегрудном отделе позвоночника.
Все движения позвоночника обусловлены как пассивной его частью (позвонками, суставами, связками и дисками), так и активной частью – мышечным аппаратом.

Типичный позвонок состоит из тела, от которого сзади отходит дуга, замыкающая позвоночное отверстие. Отходящие от дуги суставные отростки служат для сочленения с выше- и нижележащими позвонками. В разных частях позвоночника формы тел позвонков и отростков имеют некоторые отличия, связанные с их функциональными особенностями.
Основу позвонка составляет внутреннее губчатое и компактное внешнее вещество.

Губчатое вещество представляет собой костные перекладины и служит для обеспечения прочности позвонков. Внешнее компактное вещество представляет собой костную ткань пластинчатого вида. Оно служит для обеспечения твердости внешнего слоя, позволяющей телу позвонка переносить нагрузки, например, сжатие при ходьбе.
Внутри позвонка расположен красный костный мозг, обеспечивающий функцию кроветворения.

Защитная функция позвоночника заключается в предохранении спинного мозга от механических повреждений.
Спинной мозг – важнейший центр управления в теле человека. Без него не могут функционировать ни скелетная, ни мускульная системы, ни основные жизненные органы. Начинаясь у основания головного мозга, спинной мозг проходит по каналу, образованному дугами позвонков, и заканчивается большим количеством волокон в нижнем поясничном позвонке. Спинной мозг осуществляет контроль почти за всеми рефлекторными и автоматическими действиями, за исключением тех, за которыми «следит» головной мозг. Например, мышцами глаз управляет спинной мозг, хотя «видим» мы глазным нервом головного мозга. От спинного мозга через отверстия в дугах отходят нервные волокна. К задней стенке спинного мозга прикреплены окончания чувствительных нервов, а к передней – окончания двигательных нервов. Прямой и здоровый позвоночник позволяет нормально функционировать каждому нерву. При нарушении функции позвоночника, проведение нервного импульса к тканям и клеткам затруднено.

Позвоночник состоит из 24 позвонков, расположенных вертикально от таза до основания черепа. Также в состав позвоночника входят крестец и копчик. 24 позвонка соединены между собой межпозвонковыми дисками и обладают подвижностью.
У человеческого эмбриона первоначально развивается 33 позвонка, но уже перед рождением нижние позвонки срастаются, образуя неподвижные крестец и копчик.
С момента рождения человека позвоночник претерпевает ряд изменений. Первоначально он представляет выпуклую назад кривую. В дальнейшем, когда человек начинает поднимать голову и сидеть прямо, верхние позвонки формируют шею с изгибом вперед.12 грудных позвонков выгибаются назад. К ним крепятся ребра грудной клетки.
В целом позвоночник – это своеобразный гибкий стержень, представляющий опору для головы, плеч и рук, а также внутренних органов. Постепенное увеличение позвонков сверху вниз обуславливает опорную функцию позвоночника.