Грудные позвонки являются опорой для грудной клетки. Они более массивны, чем шейные. В направлении сверху вниз высота тела позвонков нарастает. На концах грудных позвонков расположены поперечные отростки. Бугорки ребер и реберные ямки поперечного отростка образуют реберно-поперечные суставы.
Грудные позвонки имеют остистые отростки, наложенные друг на друга и направленные вниз. Располагаясь таким образом, остистые отростки не дают позвоночному столбу переразгибаться.